I bulloni hanno molti nomi; la terminologia individuale può variare, alcuni si riferiscono ad essi come viti, altri come prigionieri e altri ancora semplicemente come elementi di fissaggio. Nonostante questa varietà di nomenclatura, il significato di fondo rimane lo stesso: sono tutti bulloni. "Bolt" è il termine generico per questa categoria di elementi di fissaggio. Fondamentalmente, un bullone è uno strumento utilizzato per fissare progressivamente i componenti di un oggetto o di una macchina sfruttando i principi fisici e matematici dei piani inclinati, della rotazione circolare e dell'attrito.
I bulloni sono indispensabili sia nella vita quotidiana che nella produzione industriale-tanto che vengono spesso definiti il "riso dell'industria". Ciò sottolinea l’ampiezza della loro applicazione. L'ambito di utilizzo dei bulloni comprende prodotti elettronici, dispositivi meccanici, apparecchiature digitali, sistemi di alimentazione e macchinari elettromeccanici.
I bulloni vengono utilizzati nella costruzione navale, nella produzione di veicoli, nei progetti di conservazione dell'acqua e persino negli esperimenti di laboratorio chimico; in breve, sono impiegati in una vasta moltitudine di contesti. Ciò è particolarmente evidente nei bulloni di precisione utilizzati nei prodotti digitali-come i bulloni in miniatura presenti nei lettori DVD, nelle fotocamere, negli occhiali, negli orologi e nei dispositivi elettronici-così come nei bulloni standard utilizzati nei televisori, negli elettrodomestici, negli strumenti musicali e nei mobili. Inoltre,-bulloni e dadi su larga scala vengono impiegati nell'ingegneria civile, nell'edilizia e nella costruzione di ponti-, mentre i veicoli di trasporto-compresi aerei, treni e automobili-utilizzano tipicamente una combinazione di bulloni grandi e piccoli. I bulloni svolgono un ruolo fondamentale nel settore industriale; infatti, finché esisterà l’industria sulla Terra, la funzione del fulmine rimarrà eternamente vitale.